Pourquoi ce timbre est-il rare ? Il s’agit d’une erreur de couleur; le timbre de 3 skilling banco est normalement vert alors que la couleur jaune orange était réservée au timbre de 8 skilling banco. C’est le seul exemplaire qui ait été découvert.
Pourquoi ce timbre est-il si cher ? Son authenticité ne fait aujourd’hui aucun doute et surtout ce timbre est une véritable star à l’histoire mouvementée, ce qui n’est pas le cas de tous les timbres uniques.
La Suède émet ses premiers timbres en 1855, une série de cinq timbres représentant les armoiries royales. Chacun de ces timbres fera l’objet de plusieurs tirages.
Le timbre qui nous intéresse a été oblitéré le 13 juillet 1857, à Nya Kopparberget, une petite ville du centre de la Suède fondée au XVIIème siècle près d’un riche gisement de cuivre. Sur le site internet de la ville on apprend même que le 13 juillet est aujourd’hui le « jour du treskilling » au cours duquel il y a diverses animations dont un lever de drapeau à l’effigie du fameux timbre.
En 1885, un adolescent du nom de Georg Wilhelm Backman décolle de la correspondance familiale conservée par sa grand-mère plusieurs timbres, dont l’exemplaire ci- dessus, qui aurait été utilisé par Olof Leopold Sillén, un botaniste suédois, dans une lettre à destination de Per Wilhelm Sillén, grand-père de notre jeune adolescent. Le timbre en poche, l’adolescent le présente au marchand Heinrich Lichtenstein, qui promettait une somme allant jusqu’à 7 couronnes pour des exemplaires du 3 ou du 24 skilling banco, ces deux timbres étant été émis à moins de 200 000 exemplaires. Quelle ne fut pas la surprise du marchand de voir cet exemplaire jaune orange plutôt que vert ! Le jeune homme eu ses 7 couronnes… et le marchand 4000 gulden donné par Ferrary, neuf ans plus tard, une somme colossale !!!
En 1917, le baron Phillippe de la Renotière von Ferrary l’acheteur du timbre en 1894, décède et lègue sa collection à l’état allemand.
Cependant, les Allemands perdent la guerre et les Français, fort du traité de Versailles, liquident à leur profit l’extraordinaire collection du baron.
Après avoir changé de main plusieurs fois, le timbre rejoint en 1937 la collection du roi Charles II de Roumanie. Durant la deuxième guerre mondiale, il est exilé et trouve refuge au Portugal, où sa collection de timbres lui permettra d’être à l’abri de la gêne.
Durant la deuxième moitié du vingtième siècle, le timbre est largement médiatisé. L’appellation Treskilling jaune est aujourd’hui une marque déposée ! Toute cette agitation autour d’un timbre unique a bien évidemment soulevé des soupçons sur l’authenticité de la chose. Déclaré faux par un groupe d’expert en 1974-75, une étude poussée conclut à son authenticité en 1975. Les preuves irréfutables sont :
- Les archives postales, qui nous apprennent que Nya Kopparberget fait partie des villes qui ont reçu un tirage particulier du 8 skilling banco à l’été 1857.
- L’examen détaillé du timbre et des ses caractéristiques (couleur, impression, papier) qui correspondent exactement à celles du tirage susmentionné.
- Une diffractométrie au rayon X qui prouve que l’encre est bien celle du timbre de 8 skilling jaune.
Il s’agit donc bel et bien d’une erreur authentique; un cliché du 3 skilling a été introduit par erreur dans la planche du 8 skilling, quelques feuilles ont été imprimées puis distribuées aux bureaux de poste avant que l’erreur en soit rectifiée.
À 0,02675 grammes, ce bout de papier vaut aujourd’hui au moins 50 milliards d’euro le kilo !
